生物需氧量（BOD）的確定可評估廢水，污水和污水中存在的可生物降解有機物質的量。BOD測試反映了細菌在氧化這些物質時消耗的溶解氧（DO）量。溶解氧對于水生動植物的生命至關重要，而BOD測試可以衡量污水對接收水（河流，湖泊等）的生態影響。排放許可中通常需要進行此測試，因為它是評估水污染程度的一種手段。

BOD測量中廣泛使用兩種方法：稀釋法和壓力法：

• 稀釋方法
  這是標準方法。稀釋水是通過向純凈水中添加無機養分和緩沖鹽來制備的。如果樣品中沒有足夠數量的細菌，或含有對細菌有毒的化合物（例如，氯化廢水），則也有必要添加微生物種子。然后使用稀釋水制備各種稀釋度的樣品水。BOD瓶裝滿至頂部，加蓋并密封。將它們在黑暗中于20°C培養5天。在5天的培養期之前和之后測量溶解氧的水平。這兩個值之間的差異（經稀釋和空白校正）為BOD5值。
   
• 測壓法
  在此測試中，將測壓計裝入裝有未稀釋樣品的瓶子中。它連續測量瓶中氣壓的下降，這反映了樣品吸收的氧氣量。該方法比稀釋方法更容易，因為不需要稀釋，并且可以進行連續測量。

水樣品中有毒物質或播種物質不良可能會導致BOD結果錯誤地降低。因此，建議定期使用葡萄糖-谷氨酸（GGA）溶液作為標準檢查溶液。該溶液的攝氧量應為198 +/- 30.5 mg / L。